华经产业研究院发布的《-年中国益生菌行业发展趋势预测及投资战略咨询报告》20世纪90年代，益生菌在我国的研究才真正起步，近几年我国科技部始终高度重视我国益生菌产业的科技发展与支撑能力建设。
在“十一五”、“十二五”以及“十三五”期间都部署安排了多项重大和重点项目，促进益生菌的基础研究发展和产业化升级，努力实现具有自主知识产权的益生菌菌种、发酵剂及益生菌食品的市场化，加强我国益生菌制品加工技术的国际竞争力。
年中国益生菌市场规模达亿元，同比增长13.8%，随着消费者对益生菌产品的深入了解以及人们对健康的重视程度逐渐提高，益生菌市场扩张趋势明显，预计到年中国益生菌市场规模将达到亿元。
为什么益生菌的市场规模能达到亿元？为什么需求量如此之高？为什么益生菌变得如此重要？这就要从益生菌的历史开始说起：
益生菌(probiotics)词源来自希腊语，含义是“对生命有益(forlife)”。
年由美国圣约翰大学的Lilley和Stillwell第一次使用，用来描述由微生物分泌的可以促进其他微生物生长的物质，与抗生素(antibiotics)相对应。
此后，其含义发生了多次变化，目前广泛使用的是由世界卫生组织(WHO)和联合国粮农组织(FAO)给出的定义：
益生菌是指：活的微生物，当摄取足够数量时，对宿主健康有益。
可以简单理解为：益生菌，就是对我们有益的、能够有助于调节肠道微生态的平衡，稳定和维持胃肠道功能，让我们少生病、不生病的、重要的、活的微生物。
无论从口腔到胃，到小肠，再到大肠，都是它们的乐园。我们体内要有85%的有益菌，15%的有害菌，当这个平衡被打破，人就会生病，或者不舒服。由此可见益生菌的重要性，当人们越是了解益生菌的重要作用，自然就越愿意补充益生菌。
益生菌，是怎么在人体内发挥作用的呢？
其实，它是通过定殖在人体内，改变人体某一部位菌群组成的一类对人体有益的活性微生物。
通过调节人体的黏膜与系统免疫功能或通过调节肠道内菌群平衡，促进营养吸收、保持肠道健康的作用，从而产生有利于人体健康作用的单微生物或组成明确的混合微生物。
具体，益生菌对人体的健康有哪些作用？
早在年，来自美国圣约翰大学的Lilley和Stillwell就在著名学术期刊Science上发表了研究论文，描述来自微生物的分泌物可以起到生长促进因子的作用，开启了益生菌的效果研究先河。
随后大量的研究表明，益生菌具有诸多有益的功能，简单概括为这8大重要作用：
1.益生菌有缓解乳糖不耐症状，促进机体营养吸收的作用
益生菌有助于营养物质在肠道内的消化，它能分解乳糖成为乳酸，减轻乳糖不耐症。双歧杆菌和乳酸杆菌不仅可以产生各种维生素如维生素B1、B2、B6、B12、烟酸和叶酸等以供机体所需，还能通过抑制某些维生素分解菌来保障维生素的供应。此外，双岐杆菌还可以降低血氨改善肝脏功能。
2.益生菌有整肠作用，调整微生态失调，防治腹泻
益生菌活着进入人体肠道内，通过其生长及各种代谢作用促进肠内细菌群的正常化，抑制肠内腐败物质产生，保持肠道机能的正常。对病*和细菌性急性肠炎及痢疾，便秘等都有治疗及预防作用。益生菌和很多慢性胃炎，消化道溃疡等消化道疾病有密切的关系；一部分的益生菌能抗胃酸，粘附在胃壁上皮细胞表面，通过其代谢活动抑制幽门螺旋杆菌的生长，预防胃溃疡的发生。
3.益生菌能代谢产物产生生物拮抗，增强人体免疫力
益生菌可产生有机酸、游离脂肪酸、过氧化氢、细菌素抑制其它有害菌的生长;通过“生物夺氧”使需氧型致病菌大幅度下降，益生菌能够定殖于粘膜、皮肤等表面或细胞之间形成生物屏障，这些屏障可以阻止病原微生物的定殖，起着占位、争夺营养、互利共生或拮抗作用；并可以刺激机体的非特异性免疫功能，提高自然杀伤(NK)细胞的活性，增强肠道免疫球蛋白IgA的分泌，改善肠道的屏障功能。
4.益生菌对高血压的效果
乳酸菌产生的某些物质如γ-氨基丁酸(GABA)具有降低血压的功效，还有一部分的益生菌能特异分解乳蛋白(酪蛋白)，产生具有抑制引起血压上升的酶(血管紧张素转化酶，ACE)活性的多肽(如VPP和LPP)；长期饮用含有这种活性多肽的酸奶有防止高血压的效果。
5.益生菌有预防阴道感染的作用
不少益生菌有酸化泌尿生殖道的作用。它可以通过降低pH值来抑制有害细菌的生长，还可以通过与有害细菌竞争空间和资源而遏制它们。
6.益生菌有缓解过敏作用
过敏是一种免疫疾病，是人体内免疫功能失调出现不平衡的状况。有过敏体质的人，当外来物质或生物体刺激免疫系统产生免疫球蛋白(IgE)数量过多，使其释放出一种叫组织胺的物质，从而引发过敏症状。益生菌疗法是目前国内外流行辅助治疗过敏的有效方法之一；也能利用益生菌调节体内免疫球蛋白(IgE)抗体，达到缓解过敏的免疫疗法。
7.益生菌能降低血清胆固醇
可能与其调节和利用内源性代谢产物并且加速短链脂肪酸代谢有关。服用双歧杆菌、乳杆菌的微生态制剂，可使胆固醇转化为人体不吸收的粪甾醇类物质，从而降低胆固醇水平。
8.益生菌能预防癌症和抑制肿瘤生长等
乳酸杆菌能提高巨噬细胞的活性，并能防止肿瘤的生长。益生菌可抑制肠道内某些酶的活性，如β-葡糖乙酸酶、β-葡糖醛酸酶、尿素、酶、硝基还原酶、偶氮还原酶等；这些酶可能参与肠道内致癌物的形成，胆盐经肠道碰到有害菌可能发生解离，就会产生致癌物质，容易引起肠癌。但益生菌可以抑制有害菌，即使有胆盐的存在，致癌率也大大降低。
在过去的15年间，益生菌受到了巨大的