从心理学角度，浅析探索“洞察力”从何而来的方法。人们试图揭开洞察力之源，目前有5个可选的解释：触类旁通，巧合事件，好奇心驱使，自相矛盾，还有急中生智。每个可选的解释都有它自己的道理。触类旁通的题材最为常见，但急中生智这一题材，与科研人员对于洞察力的研究非常吻合。我研究了自己归纳收集的案例资料，阅读了有关洞察力的科研文献，也仔细分析了那些有关洞察力的故事。
从数据出发：洞察力不只是茅塞顿开
第一种方法就是研究安德里亚·加洛斯跟我贴好标签的那些案例。通过这种方法，我总结出前面几章里那些对洞察力的可行性解释。82%的案例中用到了触类旁通的办法；38%的案例中，用到了自相矛盾的办法；10%的案例中，巧合事件的办法起到了一定的作用；7.5%的案例中，用到了好奇心驱使的方法；25%的案例中，用到了打破僵局、急中生智的办法。正如你所看到的，5种类型的比例加起来，已经超过了%，因为有的案例被我们贴了不止一个标签，它们之间并不是相互排斥的。
遗憾的是，与其说数据帮我们找到了好的洞察力,倒不如说很多幻想因此破灭。比方说，洞察力本应该建立在开放的思想之上，但是在自相矛盾的洞察力案例中，2/3的案例是因为主人公心生疑窦，而不是因为他们思想开放。
格雷厄姆·华莱士之前倒是提出建议，洞察力的到来需要我们做好专门准备，但是这个建议却经不住推敲。虽说绝大多数的洞察力案例都是人们刻意找寻来的，在个案例中有98个案例都是这种情况，但是不经意获得的案例的比例也有18%，比方说乔斯林·贝尔·伯内尔本想寻觅类星体，却意外发现了脉冲星，又或者马丁·查尔菲无意中听说了绿色荧光蛋白。这类偶然获得的洞察力没办法依靠事前的准备阶段，因为当事人根本就没有刻意想要解决什么问题。
华莱士所说的第二阶段，也就是所谓的酝酿阶段，个中的问题更大。在我的数据库里，个案例中只有5个有明显的酝酿阶段，39%的案例根本就没有可能进行酝酿。比方说，瓦格纳·道奇背后就是肆虐的山火，他满脑子想的都是如何逃命，根本就没有时间酝酿。对于其他的案例来说，超过半数的事件描述都不够详尽，暂时无法确认到底发生了怎样的情况。不管统计结果如何，看上去酝酿并不是获得洞察力的必要条件。
洞察力似乎是瞬间蹦入我们的大脑中的，没有任何提示，灵光一闪后，我们才兴奋地冲到街上，大喊“我发现了”。前一秒，我们还是丈二和尚摸不着头脑；后一秒，我们就一下子茅塞顿开。当读完马尔萨斯的著述之后，达尔文就有这样一个“茅塞顿开”的时刻。而当查尔菲参加午餐会上的演讲，听完有关发光水母的故事之后，他肯定也是一下子恍然大悟。
在我搜集的绝大多数案例中，有56%的案例都属于那种茅塞顿开或恍然大悟式的洞察力，但是还有44%的洞察力则需要一个过程。不过，对于很多研究洞察力的学者来说，这种需要过程的洞察力多少有些不可理喻。对于他们来说，那种突然之间获得洞察力的体验正是洞察力的标志，是其最标准的特征。这些科学家完全不能接受渐进式洞察力的概念。
我倒是怀疑，这些研究洞察力的专家可能被这种茅塞顿开的感觉引入歧途，搞不清楚他们一开始要研究的究竟是什么内容了。我早先就强调说，我不相信洞察力是所谓的茅塞顿开的感觉，这又不是性高潮。如果只看到那些显而易见的东西，比方说有茅塞顿开的感觉，那么研究就太好做了。我想搞清楚的是，究竟什么才是洞察力，而不是如何进行实验。
那么，为什么会有循序渐进式的洞察力呢？一种可能性是因为产生了某种巧合。当迈克尔·戈特利布和他的同事们第一次遇到艾滋病人的时候，他们也搞不清楚状况。但是，等到治疗第5位病人的时候，他们已经知道是怎么回事儿，已经准备好报告这一种全新而神秘的可怕疾病。在这5个病人身上，他们发现了某种不断出现的症状，这就是他们做出发现的核心。
当巧合不断出现，人们就会越发怀疑，不仅是黄热病、霍乱，还有胃溃疡和艾滋病。巧合事件也让丹佛野马队主教练洞察到，必须防守住绿湾包装工人队的勒罗伊·巴特勒。当教练看完一场又一场的比赛之后，他意识到巴特勒扰乱了一个又一个对手的好局。乔斯林·贝尔·伯内尔也没有马上发现脉冲星。她说：“当我第4次或第5次遇到同样的信号之后，我的大脑才告诉我，你之前不是看到过这种信号吗？”
第二条获得渐进式洞察力的道路，fang是逐渐的累积、一个又一个小突破。很多革命性的科技，例如约翰内斯·古腾堡发明的活字印刷，或者福特汽车发明的工业化大规模生产都是建立在解决一个又一个问题的基础之上，依赖的是持续的改善，而不是灵光一闪。史蒂文·约翰逊曾经写过，关于发明创造的洞察力有时确实来得很缓慢，绝非灵光一闪那么简单。我搜集的有关渐进式洞察力的数据当然也符合缓慢的特点。就算茅塞顿开的场景真的出现，也就是所有细枝末节都拼凑起来的时候，这也不过是洞察力产生进程中的最高潮，而不算是洞察力本身。
循序渐进的洞察力也是建立在刻意的搜寻基础之上的，比方说梅瑞迪斯·惠特尼曾经留心研究贝尔斯登公司是否真的陷入了破产的困境。当她发现的相关证据越来越多，她才意识到这家公司已经无力回天。这算是第三条道路。
我再跟你讲述一个我自己的例子，当时我刻意寻觅洞察力，想要充分理解一场年的拳击赛，因为比赛结果太出人意料了。我把当时的实况录像回放了好多次，每次的理解都更加深刻，最后终于洞察到弗洛伊德·梅威瑟是如何击倒对手的。
